di Giovanni Gugg | antropologo
C’è un modo, antico e sorprendentemente efficace, con cui molte comunità dell’Italia meridionale hanno dato un corpo alla Quaresima attraverso un oggetto domestico e pubblico insieme, appeso tra balconi e architravi, visibile per settimane come un promemoria silenzioso.
In Campania è nota come ’A Quaresima o ’A Vecchiarella; altrove la si incontra sotto nomi diversi – Quarantana, Corajisima, Quaresimale – e ovunque svolge la stessa funzione di fondo, quella di dare forma a un tempo di attesa e di disciplina, facendo dei quaranta giorni che precedono la Pasqua qualcosa che si possa vedere, contare e attraversare insieme.
Nella Penisola Sorrentina, questa tradizione ha conosciuto negli ultimi anni una rinnovata attenzione. Ad esempio, a San Liborio, frazione di Piano di Sorrento, un gruppo teatrale locale – ’A Chiorm’ – ha lavorato con continuità alla riproposta di quella che in paese viene chiamata anche “la bambola volante”, con incontri cadenzati durante la Quaresima davanti alla cappellina del borgo. Qui non è in gioco solo la conservazione di un oggetto, ma la riattivazione di un ritmo, perché si tratta di un appuntamento che ritorna, di una socialità minuta ma regolare, che permette di riconoscersi attorno a un segno condiviso. In questa ripetizione discreta, la tradizione torna a funzionare come pratica vissuta.
Nella grande maggioranza dei casi, la Bambola di Quaresima è raffigurata come una donna anziana; una scelta iconografica che richiama un corpo segnato dal tempo, dalla fatica e dall’esperienza, lontano da ogni idea di abbondanza o leggerezza. Nel linguaggio simbolico mediterraneo, la vecchiaia femminile è spesso associata alla misura, al contenimento, alla fine dell’eccesso, inoltre la bambola indossa stracci scuri, spesso neri, segni di astinenza e rigore, e tiene in mano fuso e rocca, cioè strumenti che rimandano al lavoro paziente e alla durata. Eppure, la Quaresima non è solo divieto, ma esercizio; non solo rinuncia, ma attraversamento. Richiede una resistenza concreta e non è astratta, fatta di gesti ripetuti e quotidiani.
Il tratto più caratteristico è quello che rende la bambola un vero e proprio calendario folklorico, nel senso che nella gonna viene infilata una patata – o, secondo le varianti, un limone, una cipolla o un altro frutto – in cui si piantano sette penne, una per ciascuna settimana che separa il Mercoledì delle Ceneri dalla Pasqua. Ogni settimana una penna viene rimossa, così il tempo viene contato alla rovescia, viene reso visibile per sottrazione. Potremmo dire che è una clessidra popolare che non misura ore, ma attese.
In questo modo, la Bambola di Quaresima serve a ricordare il digiuno o la penitenza, ma anche a rendere visibile un tempo di sospensione, in cui qualcosa viene trattenuto e rimandato. La sottrazione settimanale delle penne è un gesto semplice e ripetuto che insegna a stare nell’intervallo, dunque a riconoscere che non tutto è immediatamente disponibile. Inoltre, in molte culture tradizionali il desiderio non è pensato come un fatto puramente individuale, ma come una forza che va accompagnata e regolata, infatti la Quaresima, in questo senso, è una forma di addestramento culturale all’attesa: un modo per tollerare il “non ancora” e trasformare l’assenza in preparazione.
È significativo che tutto questo passi attraverso una figura femminile simbolica, dove la bambola è un corpo appeso e visibile nello spazio quotidiano: non agisce e non parla, ma resta. Nel suo linguaggio muto, non invita alla festa né alla trasgressione, sebbene accompagni il tempo che scorre, ricordando che quel periodo ha una durata, e che quella durata va attraversata. In molte famiglie la bambola è stata, ed è ancora, un dispositivo domestico che viene appeso alla porta o al balcone, che entra nella vita quotidiana e la commenta senza parole. Proprio perché visibile all’esterno, la Quaresima non viene vissuta solo interiormente, ma iscritta nel paesaggio sociale, infatti diventa un segno pubblico che dice soprattutto “noi”, famiglia e comunità.
Ma accanto al significato religioso, la Bambola di Quaresima conserva anche una tonalità stagionale, perché la Pasqua cade in primavera, e la primavera è tempo di ripresa e di speranza. Per questo la bambola, pur legata alla rinuncia, accompagna anche il ritorno della stagione nuova, precedendola e preparandola, ma senza accelerare il tempo del passaggio e senza negarlo.
Non sorprende, quindi, che nel secondo Novecento questa tradizione abbia conosciuto un declino, insieme alla crisi dei contesti comunitari che la rendevano ovvia. Eppure, è altrettanto significativo che, negli ultimi anni, se ne osservi in diverse zone una riscoperta grazie ad associazioni, gruppi locali, comunità parrocchiali che hanno ripreso la bambola, non come reperto del passato, ma come strumento per rimettere in circolo un sapere dell’attesa.
Evidentemente, in un’epoca accelerata come la nostra, che tende ad abbreviare tutto, la Bambola di Quaresima ricorda che il tempo non è solo ciò che passa, ma anche ciò che si costruisce. È qualcosa di elementare, ma ci permette di capire che, per attraversare una soglia, non basta arrivare alla data giusta, ma occorre imparare la durata.
(nella foto una bambola di Quaresima | fonte NelMolise.it)